整理：歐陽孚
2011年的時候，BET整理了一篇文章〈Gevo與Butamax的生質丁醇專利大戰〉說明當時Gevo與Butamax的專利攻堅戰，爭議的核心是Butamx控訴Gevo侵犯了他們擁有的美國專利’188號與’899號，Gevo當然不甘示弱表示絕無侵犯事實，並隨即提出專利無效的申請。到了2013年3月下旬，地方法院判決Gevo沒有侵犯事實，難以接受的Butamax提出上訴申請。
日前，上訴法院駁回地方法院的判決，發回重審。目前這兩號專利正躺在美國專利商標局(United States Patent and Trademark Office, USPTO)重新檢驗；而地方法院將會決定兩件事情：第一，這兩號專利是否有效；第二，Gevo是否有侵犯事實。劇情發展峰迴路轉，Gevo的股價近期一直低靡不振，此消息無疑是雪上加霜；另一主角Butamax Advanced Biofuels LLC雖然沒有上市，但它是由杜邦(DuPont)與BP所合資設立的公司，是背後有龐大資源、實力雄厚的競爭者。後續發展如何，請讓我們繼續看下去。
延伸閱讀
整理：楊卓儒
這個月中，路透社報導POET-DSM 位於美國愛荷華州的(Iowa)纖維素酒精廠將於今年六月開始正式運轉。該廠的總經理Steve Hartig在接受訪問表示今年的預估產量將落在700萬~1200萬加侖之間，目標年產量則是2,500萬加侖。
POET-DSM 的纖維素酒精廠其實是LIBERTY專案的一部分，之前生質能源趨勢在介紹生物精煉的專欄中就有提到。POET-DSM 是POET（世界上最大的乙醇製造公司之一）與 DSM（全球前20大化學製品工業公司）共同成立的子公司，成立後合作的第一個專案便是LIBERTY 專案。位於愛荷華州的這個纖維素酒精廠，在專案當初的規劃中是在2013年便要開始正式運轉，在去年卻幾乎是無消無息，一直到上禮拜才終於確定要在六月開始生產。
由左至右:藻泥，經熱水解轉化後的生質原油，生質原油精製之汽油(圖片來源：PNNL)
作者：郭致廷
大家都知道，我們目前使用的石化原油是由數千萬年前的生物或藻類死亡後沈積在海底，經過地層變化產生的高溫高壓反應後，才會得到珍貴的原油，也因為轉化條件過於嚴苛，我們將石化原油歸類為不可再生能源。然而最近科學家發展了新的技術，能將海藻變成原油的時間從數千萬年濃縮至一個小時，若能取得足夠的生物質進行轉化，將有可能取代石化原油。
位於美國的西北太平洋國家研究室在2013年年底宣佈他們開發了新的微藻轉化方法：水熱液化，透過模仿石化原油的生產方式，將微藻生物質置於密閉反應器中並提供高溫高壓，僅需一個小時的時間即可產生出與原油極為類似的生質原油。生質原油經過提煉，可以用於航空油、汽油或是柴油。而這個反應除了生質原油之外，還會產生水、天然氣以及營養鹽。天然氣也可以用於產生能源，水跟營養鹽則可用於培養微藻以產生更多的微藻生物質。
生質能源趨勢之前有許多篇幅介紹過微藻生質能源，微藻指的是能行光合作用的單細胞藻類，因為生長快速、富含油脂，是近幾年來備受矚目的生質能源作物。然而之前的研究，大多數著重於如何培養高含油量的微藻並萃取製作生質柴油。其中遇到許多瓶頸，最大的困難就是如何低成本的培養含油量高的藻種以及降低萃取油脂的成本。此項新技術將可避開此兩點技術瓶頸，熱水解液化可使用較低品質的微藻，並且無須經過萃取直接將微藻轉化成原油。除了西北太平洋國家實驗室之外，美國部分藻類生質能源公司如Sapphire Energy也開始小規模微藻熱水解試驗。毫無疑問，微藻水熱液化是藻類生質能源目前受到高度重視的技術。
大部份的研究論文指出水熱液化是淨能量產出的反應。相比于反應過程的能量輸入，約可有3~9倍的能量產出。然而目前水熱液化在產業化上主要面臨的問題是設備成本過高以至於沒有廠商願意製作大規模設備。高溫高壓的反應條件限制了反應器的材料選擇以及大小。因此近期的熱水解液化反應器的大部份傾向於管狀設計。曲折的細管有較耐高壓且易於加熱的優點，同時也容易放大規模。若是開發順利，相信在不久的將來可以看到更大規模的研究來驗證”藻類培養 – 熱水解液化“這項技術是否真的能夠提供大量生質燃料。
整理：歐陽孚
Solazyme (NASDQ: SZYM)
Solazyme去年11月時股價還盤旋在8 USD的谷底，其後持續攀升，在2014年初1月達到11 USD後掉落到9~10 USD之間震盪。然而Solazyme的股價並沒有持續疲軟，在1月31日一天之內向上猛衝，一度達到13.46 USD，最後收在12.97 USD，單日上漲32%。
整理：楊卓儒
上週，Amyris在其官方網頁上宣佈將旗下以其主力商品Biofene®為原料製成的鯊烷(Squalane)產品Neossance™ Squalane的經銷權授予韓國Dowell C&I Co，期望能進一步拓展亞洲的保養品原料市場。目前除了韓國以外，亞洲另外一個Amyris Neossance™ Squalane 的經銷商是日本的Nikko Chemicals
對於不常關注美妝保養品的讀者來說，鯊烷可能是個非常陌生的名詞。這一切就要從鯊烯(Squalene)說起。根據維基百科的說法，鯊烯，又稱角鯊烯，是一種開鏈三萜類化合物，化學式為C30H50。雖然最初是從鯊魚肝臟中提取而得名，隨後發現也可以從精煉後的橄欖油以及真菌中中萃取到少量。鯊烯可以是殺菌劑、口服營養藥、皮膚柔軟滑潤劑及製備藥物、橡膠、香料、有機色料和表面活性劑的原料。在美妝保養品界，常被視為皮膚的潤滑成份，幫助保養品滲透進皮膚，也特別適合於寒冷的天氣中使用。然而鯊烯比較不易保存，容易氧化變質，鯊烷(Squalane，C30H62)則是鯊烯(Squalene，C30H50)在一般環境下的穩定型態。
圖片來源：維基百科
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