[產業]NASA的漂浮藻類農場
(圖片來源)
作者：郭致廷
之前我們在2010年時介紹過NASA發展了OMEGA 離岸半透膜海藻養殖 ，經過兩年的試驗之後，NASA終於要在下禮拜發表他們新的進展：漂浮藻類養殖技術。如圖中所示，新的養殖系統與OMEGA系統最大的區別為NASA將原本的半透膜材料改成了PE管狀塑膠袋。據私下了解，原本的半透膜袋式培養在試驗過程中因強度不足、易造成破裂而造成藻體流失在海中。PE塑膠管在正常氣候下較不易有破裂的情形發生，然而仍須每年更換一次，更換下來的大量塑膠管仍需另外尋求方法處理。
根據領導研究員 Jonathan Trent的預估，在天氣配合的情況下，該系統每公頃每年約可生產19,000公升藻類燃料。在操作方面，漂浮藻類養殖系統將以都市廢水作為藻類養殖的營養源。然而這也意味著該系統在地理位置選擇上有很大的局限性：在大都市週遭才有足夠的廢水供應藻類使用，然而都市周遭難尋足夠面積來養藻。若是要使用幫浦輸送廢又會耗費大量電力。因此，此技術最合適的位置應設置於海邊的汙水處理廠週遭，輔助處理汙水並生產生質燃料。 Trent表示目前最大的困難為海水具有侵蝕性，容易減短PE素膠管的壽命，而且目前還不確定大規模養殖的成本為何，本月NASA的研究人員將根據目前所收集到的結果分析經濟效益。
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