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作者：郭致廷
國際油價屢創近年新低，除了對產油國造成嚴重的財政危機之外，對正在發展的生質能源產業更是嚴重打擊。生質能源趨勢介紹過許多次的Aurora Algae雖然已經將主要產品從能源變更為保健藥品，但是似乎仍然無法承受這樣的環境，在2015年決定關閉公司並拍賣資產。
看著Aurora Algae一路走來，聽到這樣的消息實在感觸良多。Aurora Algae在2010年之前，原名為Aurora Biofuel，在2010之後，決定將從原本著重於生質柴油發展的策略，改成著重於海藻(algae)生產，期望從omega-3 EPA這樣的高價值商品獲利。他們的核心技術是利用海水在開放池裡培養高含油量的藻種。憑著這樣的技術募得3百萬美元的資本後在澳洲西部的卡拉薩建立了第一座示範工廠。原先他們認為卡拉薩的地價相對便宜，而且全年陽光充足應該是個合適發展藻類工廠的地方，然而隨著計畫的進展，他們發現到卡拉薩有些致命的缺點。首先是卡拉薩當地有著興盛的礦業，這使得Aurora Algae的工廠在招募作業員時需要與礦業競爭，而澳洲礦業的平均薪資幾乎是所有工程業的頂端，也因為這原因使得Aurora Algae在人才招募上遇到許多困難。第二，當地氣候過於炎熱，不但增加系統操作難度，更阻礙了藻類生長。第三是卡拉薩過於偏僻，產品銷售需要增加額外的通路成本。因此在2013年，他們中止了在卡拉薩的計畫。經過卡拉薩的失敗，Aurora Algae在美國德州南部找到新的地點可以克服上述三個問題，然而建立新的200畝藻類工廠需要募得一億三千萬美元。在2012年時，印度石油公司Reliance Industrial Investment決定投資2250萬美金給Aurora Algae。然而在此之後Aurora Algae再也沒有辦法找到其他單位的投資。到了2014年底，Reliance更決定終止與Aurora Algae的合作，在缺乏資金收入的情況下，經過一年的掙扎，Aurora Algae最後終於做出了關閉公司的決定。
BioEnergyToday 生質能源趨勢
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