2013 年 11 月 15 日 / SYYang

[新聞]工研院「零碳纖維素丁醇生產技術」獲2013年全球百大科技研發獎肯定

不曉得各位讀者有沒有注意到，台灣的工業技術研究院在前陣子的第51屆美國百大科技獎(R&D 100 Awards)中，以「頭戴式顯示器使用凌空觸控技術」、「磁力優化馬達」、「近無碳損纖維素丁醇生產技術」等三項技術獲獎，更成為國內唯一六度蟬聯百大科技獎的研究機構。

這三項獲獎技術當中，「近無碳損纖維素丁醇生產技術」(ButyFix) 引起了筆者很大的興趣。以纖維素生產生質能源是過去幾年來非常熱門的研究方向。由於纖維素普遍存在於各種草本及木本植物當中，各種農業廢棄物如稻桿、蔗渣或是木屑等都可以成為料源，原料不再侷限於含醣類或是澱粉的糧食作物。可以說，使用纖維素來生產能源，除了免去農業廢棄物處理的花費、避免與糧食作物搶奪土地的爭議、還能夠有效的降低碳排放量。

至於生質丁醇 ( Biobutanol ) 的部份在我們過去的幾篇文章也有許多討論，最負盛名的製造商便是剛成為美國海巡隊船舶用燃油的樣品供應商Gevo以及與Gevo有過專利爭奪戰的Butamax。作為燃油，由於丁醇具備了難溶於水、不具腐蝕性、且單位熱值較乙醇來得高等化學特性，是被寄予厚望的生質燃料之一。然而，我們也在之前的專欄文章中提過，目前主流的丁醇製造方法，除了產出的丁醇溶液濃度太低之外、純化過程也需要耗費許多能量，是目前丁醇量產上的兩大難題。

根據今年八月出版的工研院主要刊物工業技術與資訊的介紹，工研院提出的ButyFix特點是『結合纖維素水解產醣與近無碳損的丁醇醱酵技術』。更詳細地說，在水解程序方面，工研院團隊以較溫和的化學反應程序取代目前常用之酵素水解技術，提昇水解效率並降低了成本；而醱酵技術方面，該團隊則利用特殊菌株與特定的控制條件，改變代謝反應路徑，將糖分子所含之碳幾乎完全醱酵成產品。工研院研究接下來的目標，除了改良菌種的基因以進一步提昇丁醇的產出濃度之外，也將著重於專利保護，確保ButyFix在生質丁醇生產技術的領先地位。

文末，附上工研院ButyFix介紹影片供各位讀者參考。目前生質丁醇的研究百家爭鳴，筆者也期待在不久的將來便能夠看到ButyFix正式投入商業運轉。